北斗の号について

　何気なく、「ジョン・バチラー遺稿　わが人生の軌跡」をめくっていたら、こんな記述がありました。

　「第５章　アイヌの説話と生活」の「星の伝説」より

　４　北極星は「Chinu-Kara-Guru（チヌ・カラ・グル）」と呼ばれ、「先覚者」、「保護者」を意味しています。しかし、その名前は、大熊座の意味にも使われるのです。熊祭りのときに、儀式の中で殺された後、直ちに子熊に与えられるのが「Chinukara　Kamui（チヌカラ・カムイ）」（神なる守護者）という名前であることは、とても興味深いことであります。

　その子熊は、止めを刺された後に、その魂は、熊の祖先が住んでいる北極星に行くのだ、とされているのであります。このことは、熊祭りに参加している首長たちや、古老たちが、別れの挨拶に北極星の方向に向って空中に矢を放つ理由なのです。

　なるほど。北斗七星と同じ言葉で表される北極星は「先覚者」「守護者」の意味を持つんですね。

　いうまでもなく、中国においては「北斗」は死を司る星ですが、西洋では大熊座の一部です。
　北斗の父甚作は、余市における熊取り名人だといいます。北斗の家には昔ながらのヌサ（祭壇）があり、熊の頭蓋がイナホ（イナウ：木幣）とともに飾ってあったといいます。これは、北斗の家がイオマンテ（熊送り）を行っていた、ということでしょう。北斗は「熊の話」「熊と熊取の話」や、熊に関する短歌俳句など、熊に関する作品がけっこうあります。

　これだけでも、熊に対する思いがひとかたならないものだと思えてきます。

　いろいろと、符号することがあり、なんというか、くらくらするようです。

　「先覚者」「保護者」「大熊座」「死を司る星」。

　違星滝次郎はこれらのことを知っていて、「北斗」という号を名付けたのでしょうか。

　（ただ、バチラーの説は、この伝説がどの地方の伝説なのかを伝えていませんし、そもそもバチラーの説にはいろいろと信憑性に疑問符がつくところもあるようです）。